—国吉選手は今年で24歳。年男ですね。
国吉 そうなんです。昨年がひとつキッカケをつかめるシーズンになったので、もうワンランク、いやツーランク上の成績を残せるように頑張りたいですね。今季も中継ぎを任されるのであれば60試合以上は投げて、チームに貢献したいです。
—チームも若手・ベテランの力が合わさって勢いを感じます。目標を聞かせてください。
国吉 当然、優勝を目指していますし、最低でもクライマックスシリーズ出場は達成しなければならないというのはチームみんなで共有している目標です。
—ルーキーの時から国吉投手を見ていらっしゃる加藤トレーナーから、「成長したな」と感じる部分はありますか?
加藤 うーん、印象はあまり変わらないですけどね(笑) でも、三浦さん(大輔投手)を見ていても思うんですけど、結果を出している選手や成長する選手というのは常に色々なものを求めていて、「何か自分のためになるものはないか」とアンテナを張っている。それを国吉選手からも感じるんですね。新人の頃はチームのトレーナーさんに教えてもらっていたことも、今は自分で考えて取り組んでいるところに変化を感じますね。
—指導をしている選手が活躍することがトレーナーにとっても一番うれしいことですよね?
加藤 本当にその通りです。だから国吉選手がどんどん活躍してくれることが我々トレーナーの励みにもなるので頑張ってほしいと思っています!
国吉 ありがとうございます。頑張ります!